Arbetsavtalet kan gälla antingen tills vidare eller för viss tid. För att sluta ett tidsbegränsat arbetsavtal krävs alltid att arbetsgivaren kan ge ett motiverat skäl, t.ex. vikariat eller säsongsbetonat arbete.

Ett arbetsavtal för viss tid som har slutits utan ett motiverat skäl anses enligt lag vara tills vidare gällande. På arbetstagarens begäran kan arbetsavtalet alltid slutas som ett avtal för viss tid och det binder både arbetsgivaren och arbetstagaren.

En visstidsanställning avslutas då den avtalade tiden har löpt ut. Ett avtal som gäller tills vidare avslutas efter uppsägningstiden sedan arbetsgivaren eller arbetstagaren har sagt upp avtalet.

En förutsättning för uppsägning av anställningsförhållandet är att skälet är sakligt och vägande. Detta krav gäller uppsägningar både av orsaker som beror på arbetstagaren och av orsaker som beror på förändringar i arbetsgivarens verksamhetsförutsättningar.

Arbetsavtalet får hävas endast av mycket vägande skäl. Ett sådant skäl är ett så allvarligt brott mot eller försummelse av den ena avtalspartens skyldigheter att den andra avtalsparten inte kan förväntas fortsätta anställningsförhållande ens under uppsägningstiden. Vid hävning avslutas anställningsförhållandet omedelbart utan uppsägningstid.