Vid var och en av de 15 närings-, trafik- och miljöcentralerna (ELY-centralerna) finns ett utkomstskyddsombud som sköter om ärenden kring arbetslöshetsskydd. Till sin utbildning är utkomstskyddsombuden för det mesta jurister. Utkomstskyddsombuden har i uppgift att inom sitt verksamhetsområde övervaka lagligheten och enhetligheten hos de arbetskraftspolitiska utlåtanden som arbets- och näringsbyråerna ger.

Utkomstskyddsombudet har rätt att genom besvär söka ändring i Folkpensionsanstaltens, arbetslöshetskassans och arbetslöshetsnämndens beslut, då det gäller arbetskraftspolitiska förutsättningar för att få en arbetslöshetsförmån. Därtill är utkomstskyddsombudet berättigat att i ärenden som gäller arbetskraftspolitiska förutsättningar hos försäkringsdomstolen ansöka om slopande av lagakraftvunnet beslut som berör arbetslöshetsförmån.

Tyngdpunkten i utkomstskyddsombudets verksamhet ligger i övervakningen av att utlåtandepraxis är enhetlig. Detta eftersträvas genom att utbilda och vägleda personalen vid arbets- och näringsbyråerna inom det egna verksamhetsområdet. Möjligheten att överklaga och slopa används främst i principiellt betydelsefulla ärenden eller i ärenden som är av prejudikatnatur, men i fall som beror på prövning kan rättigheterna användas även annars. Möjligheten att överklaga och slopa kan användas också till förmånssökandens fördel.

För den enskilda förmånssökanden betyder utkomstskyddsombudets besvärsrätt inte att utkomstskyddsombudet skulle vara skyldigt att i allmänhet bistå t.ex. vid skrivandet av besvärsskrifter eller ta sig an besvärsärenden. Om däremot sökanden av en arbetslöshetsförmån önskar tilläggsuppgifter om de arbetskraftspolitiska förutsättningarna för att få en arbetslöshetsförmån, kan han ta kontakt med sitt eget områdes utkomstskyddsombud. I enskilda fall är det i alla fall alltid i första hand den egna arbets- och näringsbyrån som ger råd och handledning. Utkomstskyddsombudet sköter inte om rådgivning i anslutning till utbetalningen av en arbetslöshetsförmån, utan detta sköts av arbetslöshetskassorna och Folkpensionsanstalten samt de myndigheter som styr och övervakar dessa.