Kohti monikulttuurista yhteiskuntaa

Vähemmistövaltuutettu on antanut toimintakertomuksen ensimmäiseltä vuodeltaan. Merkittävä työ on ollut uuden työnkuvan ja toimintaedellytysten rakentaminen – olennaisesti uuteen suunnaten, mutta myös vanhaa hyödyntäen. Monikulttuurisen yhteiskunnan toimintaedellytyksiä on luotu tekemällä vähemmistövaltuutettua tunnetuksi sekä luomalla yhteistyösuhteita. Tärkeää on ollut myös järjestää valtuutetun toimiston sisäistä työskentelyä.

Vähemmistövaltuutetun ensimmäisenä kokonaisena toimintavuonna 2002 suomalainen yhteiskunta jatkoi etnisen moninaistumisen kehitystään. Tämän voi olettaa tulevaisuudessa vielä nopeutuvan. Toistaiseksi vähäinen työperäinen maahanmuutto tullee lähivuosina olennaisestikin lisääntymään, vaikkei työttömyytemme hellittäisikään. Samalla osa nykyisistä monietnisyyttä synnyttävistä tekijöistä - kuten rajat ylittävä vuorovaikutus ja kansainvälisen suojelun antaminen - tuskin poistuu.

Etninen moninaistuminen on yhteiskuntaa laajasti koskettava ja syvällinen muutos. Itsestään selvänä on pidetty, että etniseen vähemmistöön kuuluva muuttuu: oppii kielen ja uusia tapoja - kotoutuu. Huomaamattomampi on toinen muutos. Vähemmistöön kuuluva samalla muuttaa vääjäämättä myös suomalaisuutta ja suomalaista yhteiskuntaa. Tuloksena on jotain uutta: monikulttuurinen yhteiskunta. Parhaimmillaan se ei merkitse jyrkkää kahtiajakoa enemmistö- ja vähemmistökulttuurin välillä taikka vähemmistön sulautumista enemmistökulttuuriin. Muutosta voi ohjata kohti näin ymmärrettyä monikulttuurisuutta. Muutokseen pitää yhteiskunnassa laajasti ja avoimesti valmistautua. Vähemmistövaltuutetun viran perustaminen onkin osa tätä valmistautumista.

Vuonna 2002 moni asia oli valtuutetun toimessa uusi ja piti ratkaista ensimmäistä kertaa. Tämän voi ajatella pätevän laajemminkin monikulttuuristumisen arkipäivään Suomessa. Mutta myös toinen havainto on totta: suomalaisessa yhteiskunnassa on paljon, jonka perustalle uutta voi rakentaa, ja sitä voi tehdä yhteistyössä.

Vähemmistövaltuutettu on ensimmäisenä toimintavuotenaan valmistellut lausuntoja erityisesti turvapaikkahakemuksia ja ulkomaalaisen karkottamista koskeviin esityksiin. Myös etnisten vähemmistöjen asemaa parantavat yleiset toimet ja asiakkaiden neuvonta ovat olleet tärkeitä tehtäväkenttiä. Asiakaspalvelussa esiin ovat nousseet muun muassa ulkomaalaislain soveltamiseen ja sosiaaliturvan palveluihin liittyvät kysymykset.

Työministeriön viestintä, p. (09) 16006 / Vähemmistövaltuutetun toimisto, p. (09) 16006

Lisätietoja:
vähemmistövaltuutettu Mikko Puumalainen,
tavoitettavissa 29.7.2003 klo 10–15 ja loman jälkeen 1.9. alkaen, p. (09) 160 47004.