Vähemmistövaltuutettu Mikko Puumalainen katsoo, että helmikuussa 2004 voimaan tullut yhdenvertaisuuslaki on merkittävästi lisännyt mahdollisuuksia puuttua etniseen syrjintään. Puumalaisen mukaan jo pelkkä tiedottaminen lain sisällöstä on muuttanut syrjintänä pidettäviä toimintatapoja. Yhdenvertaisuuslaki kieltää syrjinnän etnisen alkuperän perusteella muun muassa palvelujen ja koulutuksen tarjonnassa sekä työelämässä.

Syrjintää kokeneet henkilöt ottavat aikaisempaa useammin yhteyttä vähemmistövaltuutettuun. Erityisesti romanien yhteydenotot ovat lisääntyneet merkittävästi. Näiden yhteydenottojen aiheena on useimmiten ollut syrjityksi tulemisen kokemus vuokra-asuntoa haettaessa. Kaikkiaan yhteydenotot vähemmistövaltuutettuun ovat vuositasolla lisääntyneet 19 prosenttia. Vuonna 2004 yhteydenottoja oli yhteensä 1625. Tiedot ilmenevät vähemmistövaltuutetun vuoden 2004 toimintakertomuksesta.

Vähemmistövaltuutetulle tulleet yhteydenotot liittyivät syrjintäkysymyksiin, hyvän hallinnon  toteutumiseen ulkomaalaishallinnossa ja yleisimmin maahanmuuttajien kotoutumiseen liittyvään neuvontaan, kuten esimerkiksi asumiseen, sosiaaliturvaan tai perhe-elämään liittyviin kysymyksiin. Useimmissa tapauksissa kysyjä sai vähemmistövaltuutetun toimistosta neuvontaa asian eteenpäinviemiseen. Osaan tapauksista valtuutettu antoi oman kannanottonsa tapahtuneesta ja vuonna 2004 vähemmistövaltuutettu vei myös ensimmäiset tapaukset syrjintälautakunnan käsiteltäväksi.

Toimintakertomuksessaan vähemmistövaltuutettu pohtii myös median ja etnisten vähemmistöjen välistä suhdetta ja korostaa median merkitystä asenteiden vahvistamisessa tai muuttamisessa.

Vuoden 2004 toimintakertomus on julkaistu Internet-osoitteessa
http://www.vahemmistovaltuutettu.fi. Painetun version toimintakertomuksesta voi tilata suunnittelija Päivi Okuogumelta, puh. 010 60 49187.

--------------------------------
Lisätietoja: vähemmistövaltuutettu Mikko Puumalainen (lomalla 1.7. alkaen) puh. 010 60 47004 tai ylitarkastaja Rainer Hiltunen, puh. 010 60 47001