Työsopimus on joko toistaiseksi voimassa oleva tai määräaikainen. Määräaikaisen työsopimuksen tekeminen edellyttää työnantajalta aina perusteltua syytä esim. sijaisuutta tai työn kausiluonteisuutta.

Ilman perusteltua syytä tehtyä määräaikaista työsopimusta pidetään lain mukaan toistaiseksi voimassa olevana. Työntekijän pyynnöstä työsopimus voidaan aina tehdä olemaan voimassa tietyn määräajan, joka sitoo sekä työnantajaa että työntekijää.

Määräaikainen työsuhde päättyy sovitun määräajan päättymisen jälkeen. Toistaiseksi voimassa oleva sopimus päättyy työnantajan tai työntekijän irtisanomisen perusteella irtisanomisajan jälkeen.

Työsuhteen irtisanomisen edellytyksenä on perusteen asiallisuus ja painavuus. Tämä vaatimus koskee sekä työntekijästä johtuvista syistä että työnantajan toimintaedellytyksien muutoksista johtuvista syistä toteutettavia irtisanomisia.

Työsopimuksen saa purkaa vain erittäin painavasta syystä. Tällaisena pidetään toisen sopijapuolen velvoitteiden niin vakavaa rikkomista tai laiminlyöntiä, että toiselta sopijapuolelta ei voida edellyttää työsuhteen jatkamista edes irtisanomisajan pituista aikaa. Purkamisessa työsuhde päättyy välittömästi ilman irtisanomisaikaa.