EU- ja ETA-alueen ulkopuolisten maiden kansalaiset tarvitsevat Suomessa työskentelyä varten yleensä työntekijän oleskeluluvan. Lupa on voimassa yhdellä tai useammalla ammattialalla ja se on joko tilapäinen tai jatkuva. Lupaan sisältyy työ- ja elinkeinotoimiston osaratkaisu ja Maahanmuuttoviraston tai kihlakunnan poliisilaitoksen oleskelulupapäätös. Oleskelulupapäätöksestä saa valittaa hallinto-oikeuteen.

Työntekijän oleskelulupahakemuksen voi tehdä vain työntekijä. Aikaisempi työnantajan vireillepano-oikeus on kumottu vuoden 2012 alusta. Hakemus tulee ulkomailla jättää Suomen edustustoon ja Suomessa kihlakunnan poliisilaitokselle.

Oleskelulupahakemukseen on liitettävä työ- ja elinkeinotoimiston liite (TEM 0.54), jonka työnantaja tai toimeksiantaja allekirjoittaa. 

Oleskelulupahakemuksen käsittelymaksuista on tietoa maahanmuuttoviraston sivuilla.

Ulkomaalaislaissa on säädetty tilanteista, jolloin työnteko on mahdollista tavallisen oleskeluluvan, viisumin tai viisumivapauden nojalla. Lisätietoja löytyy Maahanmuuttoviraston sivuilta.

Työ- ja elinkeinotoimistojen yhteydessä toimivat työlupayksiköt antavat työn- tai toimeksiantajan kirjallisesta hakemuksesta kirjallisen ennakkotiedon työntekijän oleskeluluvan myöntämisestä. Työlupayksiköt myös neuvovat työntekijän oleskelulupa-asioissa.